Un reciente estudio demuestra que diversos subproductos agrícolas pueden actuar como agentes neuroprotectores gracias a su contenido en polifenoles, según explican desde la ÓleoRevista. Extractos obtenidos de cáscara de cebolla roja, poda de olivar, poda de viñedo y hojas de achicoria mostraron propiedades antiinflamatorias y mejoraron la función cognitiva en modelos celulares y de pez cebra, abriendo nuevas oportunidades para su aplicación en el sector agroalimentario y de I+D. La investigación fue realizada por un consorcio multidisciplinar que incluyó a Eurecat-Centre Tecnològic de Catalunya, Universitat Rovira i Virgili, Plataforma de Valorización de Biomasa, Departamento de Extracción, CELABOR Srl, Instituto de Salud Pere Virgili (IISPV), Centro de Tecnología Ambiental, Alimentaria y Toxicológica—TecnATox, Centro Agrotecnio CERCA, CIBER en Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN), Instituto de Salud Carlos III.
Polifenoles: antioxidantes con potencial en neuroprotección
Las enfermedades neurodegenerativas se relacionan con neuroinflamación crónica y estrés oxidativo, que afectan a la función neuronal. Los polifenoles son compuestos antioxidantes y antiinflamatorios que pueden proteger la cognición. Los subproductos agrícolas, tradicionalmente considerados residuos, representan una fuente sostenible y económica de estos compuestos bioactivos.
Evaluación experimental de extractos
Cuatro extractos fueron analizados mediante extracción con agua subcrítica: cáscara de cebolla roja (ROPE), poda de olivar (OPE), poda de viñedo (VPE) y hojas de achicoria (CLE). Se evaluaron en neuronas humanas in vitro (línea SH-SY5Y) y en larvas de pez cebra con deterioro cognitivo inducido por cloruro de aluminio (AlCl₃).
Efectos antiinflamatorios in vitro
Todos los extractos redujeron la expresión de los genes proinflamatorios IL-1β e IL-8 en las neuronas humanas a concentraciones de 12,5 a 50 μg/mL. Estos resultados confirman el potencial antiinflamatorio de los polifenoles derivados de subproductos agrícolas.
Resultados en pez cebra
En larvas de pez cebra, los extractos de cáscara de cebolla roja (ROPE) y poda de viñedo (VPE) restauraron respuestas sensoriomotoras alteradas por AlCl₃, especialmente en la prueba de transición oscuridad-luz-oscuridad. ROPE mostró el efecto más consistente, mejorando respuestas de sobresalto y hábitos de habituación, incluso superando los niveles de control. Esta es la primera caracterización de déficits de habituación inducidos por AlCl₃ en este tipo de ensayo.
Implicaciones para el sector agroalimentario y de I+D
Estos hallazgos subrayan el valor de los subproductos agrícolas como fuente de compuestos funcionales con aplicaciones en la salud cognitiva. Además de su relevancia científica, los resultados apoyan estrategias de valorización de residuos, economía circular y desarrollo de ingredientes funcionales sostenibles. Los investigadores señalan la necesidad de validar estos efectos en peces cebra adultos y modelos mamíferos para confirmar la relevancia traslacional y la durabilidad de los efectos, avanzando hacia futuras aplicaciones en nutrición y desarrollo de productos innovadores en el sector agroalimentarios.
