La dieta mediterránea es ampliamente reconocida como uno de los patrones de alimentación más saludables y sostenibles del mundo. Con raíces en las regiones olivareras de la cuenca mediterránea, es más que un modelo alimentario: es un patrimonio cultural forjado por siglos de tradición, con el aceite de oliva como eje central, tal y como nos recuerdan desde el Consejo Oleícola Internacional. Aunque sus orígenes son antiguos, la dieta mediterránea comenzó a ganar reconocimiento científico internacional en la década de 1960, gracias al trabajo pionero del profesor Ancel Keys y al emblemático Estudio de los Siete Países. Este impulso se acrecentó gracias a la colaboración de instituciones líderes como la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, la Organización Mundial de la Salud y Oldways Preservation & Exchange Trust. Su trabajo condujo a la creación de la ahora icónica Pirámide de la Dieta Mediterránea Tradicional Saludable, presentada por primera vez a principios de la década de 1990 y respaldada por publicaciones científicas que transformaron el pensamiento nutricional global.
Desde entonces, décadas de investigación han confirmado la capacidad de la dieta mediterránea para reducir el riesgo cardiovascular, mejorar la función cognitiva, combatir el envejecimiento celular e incluso ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer. Su énfasis en los alimentos de origen vegetal, los productos de temporada, el consumo moderado y, sobre todo, el aceite de oliva virgen extra, la convierten en un modelo para la salud humana y del planeta. En reconocimiento a su valor cultural, la dieta mediterránea fue declarada por la UNESCO en 2013 Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Con motivo del 30.º aniversario de la publicación de la pirámide de la dieta mediterránea, los principales expertos mundiales en la materia publicaron recientemente un artículo en el American Journal of Clinical Nutrition que arroja luz sobre su desarrollo y avances. El artículo «Tres décadas de la pirámide de la dieta mediterránea: Una revisión narrativa de su historia, evolución y avances», escrito por Frank Hu, Greg Drescher, Antonia Trichopoulou, Walter C. Willett y Miguel Ángel Martínez-González, está disponible gratuitamente en este enlace.
En 2024, y en el marco de la celebración del Día Mundial del Olivo, proclamado por la UNESCO en 2019 y que se celebra cada 26 de noviembre, el COI recibió en Madrid a estos expertos y científicos, quienes compartieron valiosas perspectivas sobre el modelo alimentario más saludable del mundo, cuyo eje central es el aceite de oliva. En esta sección del sitio web del COI, puede escuchar las entrevistas en vídeo con las reflexiones de los expertos sobre los retos y las oportunidades de la dieta mediterránea. Estos vídeos destacan las contribuciones continuas de los investigadores que han contribuido a la concienciación mundial sobre la dieta mediterránea y continúan impulsando su papel en la ciencia de la nutrición, la preservación cultural y el desarrollo sostenible. Las entrevistas están disponibles en inglés con subtítulos en árabe, español, francés, inglés e italiano.
