La Comisión Europea ha dado un paso importante en el reconocimiento del papel que desempeña la ganadería extensiva en Europa. La nueva Estrategia de la UE sobre la Ganadería, presentada el pasado 7 de julio, identifica al ovino y al caprino como actividades fundamentales para conservar los ecosistemas, prevenir incendios forestales y mantener vivo el medio rural. El documento supone un respaldo institucional a un modelo productivo que desde hace décadas contribuye a cuidar el territorio mucho más allá de la producción de alimentos. La Comisión reconoce expresamente que el pastoreo extensivo proporciona servicios ambientales esenciales y resulta imprescindible para la conservación de numerosos espacios naturales europeos. Un reconocimiento necesario para el sector La nueva Estrategia también pone cifras a la difícil situación que atraviesa el sector. En los últimos veinte años, el censo europeo de ovino y caprino se ha reducido un 26 %, situándose actualmente en alrededor de 54 millones de ovejas y 10 millones de cabras.   El pastoreo el mejor aliado frente a los incendios Uno de los aspectos más relevantes del documento es el reconocimiento del papel que desempeña el ganado extensivo en la gestión del paisaje. Según la propia Comisión Europea, aproximadamente 35 millones de hectáreas de hábitats protegidos dependen del pastoreo para conservarse en buen estado. La desaparición de esta actividad favorece la acumulación de matorral, incrementa el riesgo de grandes incendios forestales y acelera la pérdida de biodiversidad. Para INTEROVIC, este reconocimiento confirma algo que el sector lleva años defendiendo, los rebaños no solo producen alimentos de calidad, sino que generan beneficios ambientales y sociales que repercuten en toda la sociedad. «Que la Comisión Europea reconozca por fin el papel estratégico del ovino y el caprino es una excelente noticia. Ahora el reto consiste en que ese reconocimiento se traduzca en medidas que permitan mantener vivas las explotaciones y asegurar el relevo generacional del sector.» Asegura Raúl Muñiz, presidente de INTEROVIC.   Un diagnóstico acertado con pocas soluciones inmediatas Aunque la Estrategia realiza un análisis muy preciso de la situación del sector, INTEROVIC considera que las medidas planteadas todavía resultan insuficientes para revertir el proceso de abandono que vive la ganadería extensiva. El documento plantea más de una treintena de acciones centradas en estudios, hojas de ruta y herramientas de apoyo, pero no incorpora mecanismos concretos que garanticen una remuneración adecuada de los servicios ambientales que prestan los ganaderos.   Una oportunidad para construir una ganadería más fuerte Desde INTEROVIC se valora positivamente que, por primera vez, la Comisión sitúe a la ganadería extensiva como parte de la solución a algunos de los grandes retos europeos como la adaptación al cambio climático, la prevención de incendios, la conservación de la biodiversidad y la cohesión territorial. El sector confía ahora en que este reconocimiento institucional se traduzca en políticas capaces de garantizar la continuidad de miles de explotaciones familiares que mantienen vivo el medio rural europeo y, especialmente, el español, donde más de doscientas cincuenta mil familias, la mayoría de ellas ubicadas en la España vaciadas, dependen del sector ovino y caprino. Como concluye Muñiz, “del sector ovino y caprino no solo debemos acordarnos en determinadas épocas del año, como el verano, cuando aumenta el riesgo de incendios. Debemos hacerlo durante todo el año. Como venimos recordando desde hace años, cada vez que un consumidor elige carne de lechal, cordero o cabrito está contribuyendo a que nuestros ganaderos puedan seguir viviendo en los pueblos y manteniendo una ganadería extensiva que aporta mucho más al territorio de lo que necesita de él”. Fuente:...