La salud periodontal se ve afectada por la higiene bucal, factores genéticos y epigenéticos, la salud sistémica y la nutrición. La periodontitis es una enfermedad de las encías que debilita la sujeción de las encías sobre los dientes y daña el hueso que los sostiene. Comienza cuando las bacterias se acumulan en las bolsas gingivales, formando biopelículas pegajosas que liberan sustancias químicas que activan el sistema inmunitario. El resultado es una inflamación de las encías que, con el tiempo, puede extenderse al resto del cuerpo. Si no se trata, la periodontitis puede provocar la pérdida de dientes y contribuir a problemas de salud a largo plazo, como enfermedades sistémicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. En un estudio reciente publicado en la Revista de Periodontología, que recoge la North American Olive Oil Association (NAOOA), las personas que siguen una dieta mediterránea parecen tener más probabilidades de tener una mejor salud gingival. Los investigadores querían explorar si las personas que siguen una dieta mediterránea tienden a tener menos enfermedades periodontales y menor inflamación en las encías y el cuerpo. Durante el estudio, 195 pacientes que participaron en el Biobanco Oral, Dental y Craneofacial del King’s College de Londres se sometieron a un examen completo de encías para evaluar la gravedad de su enfermedad periodontal y se les extrajo una muestra de sangre para medir los marcadores de inflamación. También completaron un cuestionario sobre su dieta para determinar su adherencia a un estilo de alimentación mediterráneo, que incluía el consumo de frutas, verduras, cereales no refinados, legumbres, pescado, carne, aves, lácteos, aceite de oliva y alcohol. Los resultados del estudio mostraron que las personas que siguieron de cerca la dieta mediterránea tenían menos probabilidades de tener enfermedad periodontal grave y mostraron mejores medidas periodontales, incluso después de ajustar los buenos hábitos de cepillado, otras enfermedades como la diabetes o la hipertensión y el índice de masa corporal.
Por el contrario, los participantes que consumían carne roja con frecuencia y no seguían una dieta mediterránea tenían mayor probabilidad de padecer enfermedad periodontal grave y mayor inflamación sistémica. La dieta mediterránea, ya asociada a un menor riesgo de enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer y enfermedades neurodegenerativas, también parece beneficiar la salud bucodental al fortalecer el sistema inmunitario y reducir la inflamación. «Nuestros hallazgos sugieren que una dieta equilibrada de tipo mediterráneo podría reducir potencialmente la enfermedad periodontal y la inflamación sistémica», declaró en un comunicado de prensa el investigador principal, Giuseppe Mainas, investigador postdoctoral del King’s College de Londres.
La dieta mediterránea se centra en verduras de hoja verde, pescado, cereales, frutos secos y semillas. También implica limitar o evitar los alimentos altamente procesados, los azúcares refinados y los carbohidratos. Se centra en los omega-3, la vitamina C, los polifenoles, los alimentos ricos en fibra y otros conocidos antiinflamatorios. Diversos estudios de investigación sugieren que esta dieta tiene potencial antiinflamatorio, y quienes la siguen generalmente presentan una menor incidencia de enfermedades inflamatorias.
El papel del aceite de oliva en la salud de las encías
Uno de los pilares de la dieta mediterránea es el aceite de oliva virgen extra , que es a la vez la principal fuente de grasa y una fuente concentrada de polifenoles, antioxidantes y grasas monoinsaturadas saludables. Estos compuestos contribuyen directamente a la salud bucodental de diversas maneras:
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Poder antiinflamatorio : Los polifenoles del aceite de oliva, incluido el oleocantal, actúan de manera similar a los medicamentos antiinflamatorios, ayudando a reducir la hinchazón y la irritación de los tejidos de las encías.
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Protección antioxidante : El daño causado por los radicales libres contribuye a la progresión de la enfermedad periodontal. Los antioxidantes del aceite de oliva neutralizan el estrés oxidativo, protegiendo tanto el tejido gingival como el hueso.
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Apoyo al microbioma : algunos estudios sugieren que el aceite de oliva puede inhibir las bacterias dañinas al mismo tiempo que apoya a las beneficiosas, ayudando a mantener un microbioma bucal saludable y reduciendo la acumulación de biopelícula.
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Beneficios sistémicos que afectan la boca : Al reducir los factores de riesgo cardiovascular, regular el azúcar en sangre y mejorar la respuesta inmune, el aceite de oliva ayuda a abordar las afecciones sistémicas que empeoran la enfermedad periodontal.
Seguir una dieta mediterránea puede mejorar la salud bucal al reducir la inflamación y promover un microbioma bucal equilibrado, lo que se traduce en una mejor salud gingival y un menor riesgo de enfermedades periodontales. Esta dieta antiinflamatoria, rica en alimentos de origen vegetal, cereales integrales y grasas saludables, contrarresta la inflamación sistémica que puede agravar las afecciones bucales.
Recuerde, la Dieta Mediterránea no reemplaza el buen cepillado, el uso de hilo dental y las visitas al dentista, pero podría ser una parte útil de un plan más amplio para cuidar la salud de las encías.
