Añadir aceite de oliva virgen extra a las verduras hace que la comida sana tenga mejor sabor y ayuda a que tu cuerpo absorba más nutrientes, lo que hace que valga la pena comer esos alimentos. Científicos de la Universidad de Missouri han contribuido recientemente a la creciente investigación científica que demuestra que añadir aceite de oliva a las verduras no solo mejora el sabor, sino que también mejora significativamente la absorción de nutrientes, tal y como recoge la North American Olive Oil Association. Por ejemplo, la col rizada ya es conocida por su alto valor nutricional. Es rica en vitaminas A, C y K, fibra y compuestos vegetales protectores llamados carotenoides. Pero esta nueva investigación descubrió que la forma de consumirla es tan importante como el hecho de consumirla.
Muchos de los nutrientes más valiosos de la col rizada, como la luteína, el α-caroteno y el β-caroteno, son liposolubles. Estos compuestos favorecen la salud ocular, la función inmunitaria y el bienestar cardiovascular, pero no se absorben eficazmente por sí solos. Sin grasas en la dieta, una gran parte de estos nutrientes simplemente pasa por el sistema digestivo sin ser aprovechada. En otras palabras, un plato de col rizada simple, a pesar de su impresionante valor nutricional, puede que no ofrezca todos sus beneficios a menos que se combine con la grasa adecuada.
Para comprobarlo, los investigadores evaluaron la col rizada preparada de diferentes maneras —cruda, cocida y servida con diversas salsas— utilizando un modelo de laboratorio diseñado para imitar la digestión humana. Cuando la col rizada se consumía sola, la absorción de carotenoides se mantenía relativamente baja. Sin embargo, al añadir una sencilla emulsión de aceite de oliva y agua, la absorción de nutrientes clave aumentó drásticamente. Aún más interesante: daba igual si el aceite de oliva se añadía antes o después de cocinar. La presencia del aceite de oliva en sí misma era el factor decisivo.
Por qué el aceite de oliva hace que la «alimentación saludable» sea más efectiva
El aceite de oliva ayuda de dos maneras prácticas:
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Ayuda a disolver y liberar los compuestos liposolubles de las verduras durante la digestión.
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Favorece la formación de micelas (pequeñas moléculas transportadoras en el sistema digestivo) que ayudan a transportar los carotenoides para su absorción.
El aceite de oliva virgen extra es especialmente eficaz porque es naturalmente rico en grasas monoinsaturadas y compuestos bioactivos que complementan las verduras en lugar de competir con ellas. Esto coincide con un creciente número de investigaciones que demuestran que las verduras consumidas con aceite de oliva —algo común en la dieta mediterránea— son nutricionalmente más beneficiosas que las verduras consumidas sin aceite. El estudio también confirmó algo que los cocineros caseros ya saben: el aceite de oliva mejora el sabor . El amargor de verduras como la col rizada se suaviza, lo que hace que las verduras sean más agradables y fáciles de comer con regularidad, un factor importante para crear hábitos saludables que perduren más allá de enero.
