Ahora se están realizando nuevas investigaciones importantes con la esperanza de agregar al creciente cuerpo de evidencia científica de que los compuestos menores de AOVE como los polifenoles protegen contra la enfermedad de Alzheimer, según explican desde la Asociación Norteamericana de Aceite de oliva. En un estudio prometedor publicado en 2020 en el Journal of Alzheimer’s Disease, científicos de la Universidad Aristóteles de Tesalónica (AUTH) y la Asociación Griega de la Enfermedad de Alzheimer y Trastornos Relacionados probaron la hipótesis de que el AOVE alto en fenoles podría usarse para mejorar el rendimiento cognitivo entre un cohorte de ancianos (60 a 80 años) que presentan síntomas de deterioro cognitivo leve (DCL). Los resultados del estudio mostraron que aquellos que complementaron una dieta mediterránea con AOVE alto en fenoles se desempeñaron significativamente mejor que el grupo de control que siguió la dieta Med sin AOVE alto en fenoles.
Los participantes en el estudio longitudinal doble ciego se dividieron en tres grupos, a todos los cuales se les proporcionaron instrucciones para seguir una dieta Med. A los grupos 1 y 2 se les pidió que complementaran la dieta Med con 50 ml (3,38 cucharadas soperas) de AOVE alto en fenoles. Al grupo 1 se le suministró AOVE de muy alto contenido fenólico (fenoles secoiridoides totales de 975 mg/Kg) y al grupo 2 se le suministró aceite de contenido fenólico moderadamente alto (271 mg/Kg). ( El olivar de Yanni, miembro de NAOOA, donó los aceites utilizados en el estudio ). El grupo 3, el grupo de control, no recibió suplementos de AOVE con alto contenido de fenoles, sino que simplemente se le pidió que siguiera la dieta Med.
Después de seguir a los participantes durante 12 meses, los investigadores encontraron que los Grupos 1 y 2 estaban asociados con un mejor rendimiento cognitivo general estadísticamente significativo, especialmente con respecto a la cognición global, la fluidez de las letras y la estabilidad del MCI después de 12 meses en comparación con el grupo de control. Los participantes del grupo 3, que siguieron la dieta Med sin suplementos de AOVE con alto contenido de fenoles, mostraron un rendimiento peor o estable en relación con las mediciones iniciales. (Los autores notaron que no hubo una diferencia significativa en el desempeño de aquellos en los Grupos 1 y 2).
Al enfatizar la importancia de este estudio, la autora principal, la Dra. Magda Tsolaki, profesora de neurología en AUTH y presidenta de la Federación Griega de la enfermedad de Alzheimer, dijo: “Hasta la fecha, no hay otro estudio que haya examinado con tanto detalle los efectos del aceite de oliva virgen extra. en los ancianos con deterioro cognitivo leve como una solución prometedora para el deterioro cognitivo”. Los autores del estudio reconocieron que el estudio tenía limitaciones, principalmente el tamaño de muestra relativamente pequeño y la corta duración, y pidieron más investigación.
Ahora, se está realizando un nuevo estudio de un año para ampliar esa investigación. Se reclutó un nuevo grupo de aproximadamente 200 participantes y se agregó a la cohorte existente (que aún se sigue y muchos de los cuales participan en el estudio de extensión). Todos los participantes seguirán los mismos protocolos que en la primera prueba. Pero esta vez todos los participantes han sido analizados para determinar el genotipo, lo que permitirá a los investigadores evaluar mejor los efectos beneficiosos del AOVE con respecto a expresiones específicas del genotipo (especialmente el gen apoE4 que se ha demostrado que aumenta la probabilidad de desarrollar Alzheimer), así como la presencia de biomarcadores relacionados con la investigación del Alzheimer, como tau281, tau237 y oligómeros de amiloide.
Los resultados del estudio de extensión se anticipan en 2024.
