El chocolate negro enriquecido con aceite de oliva virgen extra se asocia con mejoras en el perfil de riesgo cardiovascular, según una investigación presentada hace unos meses en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC, por sus siglas en inglés), que se celebró en Barcelona.
La progresión de la aterosclerosis se evaluó mediante cambios metabólicos (niveles de carnitina e hipurato), perfil lipídico, presión arterial y niveles de células progenitoras endoteliales circulantes (CPE), esenciales para la reparación vascular y el mantenimiento de la función endotelial.
Además, se recogieron muestras de orina y sangre al inicio y después de la intervención. Las muestras de orina se analizaron por espectroscopia de resonancia magnética nuclear de protón para medir los metabolitos endógenos; mientras que los niveles circulantes de EPC se evaluaron con citometría de flujo. También se controló el hábito de fumar, el índice de masa corporal, la presión arterial, la glucemia y el perfil lipídico.
Después de 28 días, los investigadores encontraron que el chocolate enriquecido con aceite de oliva se asoció con un aumento significativo de los niveles de EPC y la disminución de los niveles de carnitina e hipurato en comparación con la línea de base y después del consumo de chocolate enriquecido con manzana. A su vez, el chocolate enriquecido con aceite de oliva se relacionó con un aumento significativo del colesterol de lipoproteínas de alta densidad («bueno») y con una disminución de la presión sanguínea en comparación con la línea de base. Por su parte, hubo una disminución no significativa en los niveles de triglicéridos con chocolate enriquecido con manzana.
Di Stefano explicó que «encontramos que pequeñas porciones diarias de chocolate negro con polifenoles naturales añadidos de aceite de oliva virgen extra se asoció con un perfil de riesgo cardiovascular mejorado. Nuestro estudio sugiere que el aceite de oliva virgen extra podría ser un buen aditivo alimentario para ayudar a preservar nuestras células reparadoras, las EPC».