El mantenimiento de vegetación, ya sea espontánea o sembrada en las calles del cultivo, contribuye a reducir la erosión y las pérdidas de suelo por escorrentía. Esta práctica también, tal y como nos recuerdan desde la Red de Alerta e Información Fitosanitaria de Andalucía (RAIF), favorece la infiltración del agua de lluvia, nos ayuda a mejorar la estructura del suelo y potencia la actividad biológica edáfica. Además de estos beneficios, las cubiertas vegetales desempeñan un papel valioso como infraestructura verde, al incrementar la biodiversidad funcional del agroecosistema. Proporcionan alimento alternativo, refugio y zonas de reproducción para numerosos artrópodos beneficiosos, entre los que se encuentran depredadores y parasitoides de distintas plagas del almendro. Esta fauna auxiliar puede contribuir a la regulación natural de las poblaciones de organismos fitófagos y favorecer el equilibrio biológico de las parcelas. Como beneficio añadido, las cubiertas sirven de sustento a diferentes insectos polinizadores, cuya presencia resulta esencial durante la floración del cultivo, contribuyendo a una adecuada polinización y posterior cuajado de los frutos.
La Gestión Integrada de Plagas establece como prioridad la adopción de medidas preventivas y culturales frente a las prácticas de control directo, promoviendo aquellas que favorecen los mecanismos naturales de regulación de plagas. El manejo adecuado de las cubiertas vegetales, la conservación de lindes y la protección de la fauna auxiliar son herramientas eficaces para potenciar esos mecanismos naturales de regulación del agroecosistema. Estas técnicas tienen un gran interés porque contribuyen a mejorar la capacidad de adaptación de las explotaciones frente a situaciones climáticas adversas, favorecen la retención de humedad y reducen las pérdidas de suelo fértil. Por todo esto, es recomendable aprovechar las condiciones de humedad del otoño para impulsar el desarrollo de las cubiertas vegetales, adaptando siempre su manejo a las características y necesidades de cada explotación.
