El sector oleícola es uno de los sectores más importantes de Jordania debido al gran volumen de inversiones en este sector. Se estima en más de mil millones de dinares Jordanos en 2010. Es uno de los hábitats históricos más antiguos del olivo en el mundo y el olivo representa un profundo patrimonio para los jordanos. Los olivos se cultivan en Oriente Medio desde hace más de 6.000 años para la producción de aceite de oliva. Las primeras huellas de huesos de aceituna encontradas en zonas asentadas del Levante remontan al período de Neptuno, hace más de 10 000 años.
Jordania es la cuna de algunos de los olivos más antiguos del mundo, como lo demuestran los estudios de un equipo de arqueólogos franco-jordanos en 2008, que indican que la región de WadiRum, en el sur de Jordania, estaba plantada con olivos ya en el año 5400 AC. La diversidad de cultivares de olivo y la variedad del clima dan al aceite de oliva jordano un sabor y unas características únicas. El cultivo del olivo se distribuye en dos regiones del país, que son el oeste y noreste. Según fuentes del Departamento de Estadística de Jordania, la zona cultivada con olivos (12 millones de árboles) cubre alrededor del 24% del área total cultivada de Jordania, que representa el 74% de la superficie plantada conárboles frutales. El Olivo siempre ha tenido especial atención y cuidado en este país esto se refleja en elaumento de las superficies plantadas de olivos, quealcanzaron los 640 000 dunums en 2016, (64.000 ha.)
Los datos los ha hecho públicos en su boletín mensual el Consejo Oleícola Internacional (COI). No en vano, por invitación de la Asociación de exportadores de productos del olivo , “JordanOlive products exporters Association” (Jopea) y de las autoridades jordanas, la 51ª reunión del Comité Consultivo tendrá lugar en Amman (Jordania) el 24 de abril 2018. Jordania es Miembro del COI desde diciembre de 2002, ha estado presente desde esa fecha participando activamente tanto en los acuerdos internacionales sobre el aceite de oliva y las aceitunas de mesa como en los grupos de trabajo constituidos para el seguimiento de las actividades del organismo.
La producción anual media de los últimos cinco años de aceitunas es de 151.000 toneladas. El aceite de oliva producido, es de aproximadamente 23.000 toneladas y la producción media de aceitunas de mesa, es de 27 000 toneladas. Desde el año 2000, Jordania alcanzó la autosuficiencia en la producción tanto de aceites de oliva como de aceitunas de mesa, alcanzando un máximo de producción de aceite de oliva en la campaña 2006/07 de 37.000 toneladas. La mayor parte de la producción se consume a nivel nacional. El consumo medio de aceite de oliva es de 2.5kg/persona/año. La otra parte de la producción se exporta, siendo sus principales mercados Pakistán, kazajistán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Catar, entre otros.
Alrededor de treinta variedades diferentes de olivos están presentes en Jordania y todas ellas son capaces deproducir aceite de oliva virgen extra de excelente calidad. La mayoría de los olivos plantados en Jordania pertenecen al tipo de doble propósito; utilizado para la producción de aceite de oliva, y para la producción de aceitunas de mesa. Las variedades de aceitunas locales predominantes son Nabali, Rasie Nassohi y Souri, que se cultivaron en el país durante siglos. La variedad Souri, produce aceite con un intenso aroma afrutado concaracterísticas organolépticas muy buenas y diferenciadas. Cada variedad proporciona características distintas de aceite.
Otras variedades de olivo cultivadas en Jordania y típicos de otros países como, Gordal,Manzanilla, Arbequina y Picual (España); Ascolano, Frantoio y Leccino (Italia); Chemlali (Túnez); Kalamata(Grecia) y Barnea, K-18 (Palestina)En cuanto a la producción de aceitunas de mesa, también es importante en Jordania con una media durantelas últimas 5 campañas de 27000t, alcanzando su máximo en la campaña 2010/11 con 54.000t. En las últimas veinticinco campañas se ha percibido una notable evolución en la producción, pasando de un volumen de 8 000 toneladas enla campaña 1990/91 a 20.000 t en la campaña 2016/17.
El consumo ha evolucionado a lo largo de este periodo enfunción de la producción. Actualmente, el consumo medio
de aceitunas de mesa es de alrededor de 3.0 kg/personay año. Las exportaciones jordanas de aceitunas de mesa durante la campaña 2016/17 aumentan un 43% respecto de la campaña anterior pasando de 7 000 t a casi 10.000t. Los principales destinos de las exportaciones son principalmente, Israel con el 35% del total exportado, seguido de Arabia Saudita 21%, Emiratos Árabes Unidos 20%, Kuwait 12% y Estados Unidos 4%, entre otros.
Jordania cuenta con 134 almazaras, la mayoría usa tecnologías avanzadas. La recolección de aceitunas es manual para garantizar un producto de alta calidad y el uso de productos químicos es mínimo. Hay un gran interés en la agricultura orgánica y el número de fincas dedicadas al cultivo del olivo ecológico es cada vez mayor. A raíz de ser Miembro del Consejo Oleícola Internacional (COI), cuatro paneles de cata han sido reconocidos y acreditados por este organismo de un total de siete paneles de cata de aceite de oliva, acreditados y administrados por el Ministerio de Agricultura, además cuentan con tres paneles para degustar la aceituna de mesa.
Las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales cooperaron para mejorar el sector oleícola en
Jordania. El Ministerio de Agricultura tiene una fuerte relación con organismos relacionados con el sector, como la
Asociación de Propietarios de Almazaras Aceite de Oliva (OPOA) y la Asociación de Exportadores de Aceite de
Oliva de Jordania (JOPEA) para promocionar Jordania como productor y exportador de aceite de oliva.
