Los defoliantes son, según nos recuerdan desde la Red de Alerta e Información Fitosanitaria de Andalucía, productos químicos encargados de facilitar y acelerar la caída de las hojas de algodón y, por ende, de la maduración de las cápsulas de este cultivo industrial. La temperatura juega un papel muy importante en la acción de los defoliantes: a mayor temperatura, mayor eficacia y rapidez en la defoliación. La aplicación de cada tipo de producto o defoliante o desecante requiere de un porcentaje de cápsulas abiertas distinto, por debajo del cual no se aconseja realizar dicha aplicación, por lo que se deberá seguir en todo momento las indicaciones de los fabricantes de estos productos.
Las primeras parcelas en aplicarse defoliantes fueron las más tempranas de secano, hacia finales de agosto o principios de septiembre. A día de hoy se están aplicando defoliantes de forma generalizada en todas las provincias algodoneras de Andalucía, estimándose esté ya aplicado defoliantes en el 40-50% de la superficie de este cultivo en Córdoba y Sevilla, y en el 30-40% del algodón en Cádiz. Las lluvias caídas en estos últimos días en nuestra comunidad van a ralentizar, sin duda alguna, el ritmo de aplicaciones de los defoliantes.
Las altas temperaturas y la ausencia de precipitaciones ayudan a que los defoliantes actúen de forma satisfactoria; por lo que se recomienda conocer, previamente a la aplicación de estos productos, la previsión meteorológica, con el fin de asegurarnos una buena defoliación de nuestras parcelas de algodón, empleando el producto defoliante más idóneo en cada caso.
Del mismo modo, se aconseja aplicar el producto a la dosis recomendada por el fabricante, así como el volumen de caldo a aplicar con el fin de obtener los mejores resultados en la defoliación.
Actualmente, las materias activas autorizadas y registradas como defoliantes, en el Registro Oficial de Productos Fitosanitarios, son Carfentrazona-Etil y Piraflufen-Etil, y como desecante la materia activa Glisofato (Touchdown Premium). Esta campaña, al igual que las anteriores, se ha autorizado de manera excepcional el empleo de la materia activa Tidiazuron 50% WP, desde el 20 de agosto hasta el 20 de septiembre.
Como complemento a los defoliantes, en muchos casos se suele añadir la sustancia activa Etefon, el cual facilita y adelanta la apertura de las cápsulas de algodón.
