Las condiciones meteorológicas actuales están favoreciendo la evolución biológica de las puestas de los diferentes agentes que afectan al cultivo de algodón, como es el caso de earias (Earias insulana), según explican desde la Red de Alerta e Información Fitosanitaria de Andalucía (RAIF). El ciclo biológico de earias puede durar aproximadamente un mes, llegando a registrar entre 4 y 5 generaciones en Andalucía. Las puestas suelen eclosionar a los 3 o 4 días, mientras que las larvas de color parduzco con tubérculos espinosos tienen una vida de aproximadamente 15 días, pasando por 5 fases. La fase de crisálida tarda unos 10 días.
Actualmente, la incidencia de earias sobre el cultivo de algodón es preocupante en dos momentos del ciclo vegetativo del cultivo. El primero ocurre con la aparición de los primeros botones florales, donde las larvas afectan tanto a los botones florales como a la yema terminal del tallo principal, provocando en la plata la emisión de ramas laterales que suplan esta pérdida, con el consiguiente gasto de recursos para la planta. El segundo momento que puede afectar a la planta es cuando actúa sobre las cápsulas pequeñas que van apareciendo, normalmente a lo largo de la primera quincena de agosto y que se puede alargar dependiendo de la evolución vegetativa de las parcelas. Earias suele preferir parcelas con escasas dotaciones de agua.
La presencia de earias se registra en todas las provincias andaluzas productoras de algodón. Destaca Córdoba, que está presente en el 100% de las estaciones de control muestreadas, seguida por Sevilla con el 73%, Jaén con el 55% y Cádiz con el 49%. La evolución biológica de esta plaga está en aumento en todas las provincias, siendo Córdoba la que muestra la mayor media provincial con 35.000 larvas pequeñas/ha, seguida por Sevilla y Jaén, con 7.000 y 5.000 larvas pequeñas/ha, respectivamente.
Para el control de estas poblaciones larvarias de earias se están realizando tratamientos fitosanitarios en todas las provincias
