Actualmente, el cultivo de algodón en las provincias andaluzas de Sevilla, Cádiz y Córdoba se encuentra en el estado fenológico dominante «G» o cápsulas grandes, según explican desde la Red de Información Fitosanitaria de Andalucía (RAIF), mientras que en la provincia de Jaén el estado fenológico es P o cápsulas pequeñas. En estos estados fenológicos del cultivo, las plagas de mayor importancia y que presentan una incidencia más significativa son, en su mayoría, Earias insulana y diversas especies de chinches, que pueden afectar considerablemente a la producción. Las poblaciones de larvas de Earias insulana han experimentado un aumento en todas las provincias en comparación con los valores registrados en semanas anteriores. Este año, los niveles de infestación son significativamente más altos que en campañas anteriores en todas las provincias. Actualmente, la presencia de earias se registra en todas las provincias andaluzas productoras de algodón. Destaca la provincia de Córdoba, con una presencia en el 100% de las estaciones de seguimiento, seguida por Sevilla con el 85%, y Cádiz y Jaén con el 77 y el 65%, respectivamente.
La evolución biológica de este agente muestra una tendencia al alza en todas las provincias. Por los valores registrados destaca la provincia de Córdoba, con una media provincial de 29.000 larvas pequeñas/ha, seguida de Jaén y Sevilla, con 14.000 y 9.000 larvas pequeñas/ha, respectivamente, mientras que Cádiz es la que registra unas poblaciones larvarias más reducidas, con un valor medio provincial de 6.000 larvas pequeñas/ha. Por zonas biológicas, destacan Vega Alta (Córdoba) y Vega Baja (Jaén), donde se registran unos valores medios de 36.000 y 37.000 larvas pequeñas/ha, respectivamente.
Debemos prestar especial atención a la evolución biológica de Earias insulana, ya que la falta de control podría resultar en graves pérdidas de producción. Para controlar las poblaciones larvarias de esta plaga, es fundamental respetar y fomentar las poblaciones de insectos auxiliares, como Orius spp. y Chrysoperla carnea, entre otros. Como medidas preventivas, es esencial asegurar un adecuado desarrollo vegetativo del cultivo, gestionando correctamente tanto el riego como el abonado, dado que la incidencia de esta plaga a menudo se asocia con situaciones de desequilibrio hídrico. En cuanto al control químico, se están aplicando tratamientos fitosanitarios en todas las provincias, cuya eficacia está ayudando a mantener los niveles poblacionales de larvas lo más bajos posibles.
Por otra parte, aunque la previsión meteorológica para los próximos días indica altas temperaturas, es importante tener en cuenta que el volumen vegetativo actual de las plantas de algodón genera un microclima en su interior. En determinadas circunstancias, este microclima puede favorecer la viabilidad de las puestas, dependiendo de las condiciones específicas de las áreas de cultivo y del manejo de las parcelas.
Otra de las plagas que con mayor presencia en el cultivo son las chinches fitófagas. Destaca la provincia de Córdoba, con una media provincial de 130.347 ninfas/ha (105.851 la semana pasada), observándose éstas en el 100% de las parcelas muestreadas. La Zona Biológica con mayor índice es Vega Alta, con 156.333 ninfas/ha. En la provincia de Sevilla se observa la incidencia de esta plaga en el 86% de las parcelas muestreadas, con una media provincial de 44.000 ninfas/ha. En la provincia de Cádiz se han observado ninfas en el 78% de las parcelas muestreadas, con una media provincial de 40.700 ninfas/ha. La zona biológica de La Janda, con 72.400 ninfas/ha, destaca por la mayor presencia de esta plaga.
Es importante mencionar que, si la incidencia de chinches fitófagas en el cultivo es muy elevada, puede provocar el manchado de las fibras, debido a las picaduras. Para su control, es fundamental respetar y fomentar las poblaciones de insectos auxiliares, como Orius spp. y Chysoperla carnea. En cuando al control químico, se deben realizar tratamientos fitosanitarios solo una vez que se haya alcanzado el umbral de tratamiento establecido, utilizando productos autorizados en el Registro de Productos Fitosanitarios del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
